Товарищ Сталин неоднократно говорил всем нам, работавшим в его батумском кружке, о необходимости организации подпольной типографии для печатания листовок и разных брошюр.
— Надо ознакомить широкие массы трудящихся с нашей работой, открыть им глаза, организовать рабочих на борьбу с царизмом, — всегда говорил он, когда речь заходила о типографии.
Усилиями товарища Сталина был собран типографский станок. Установлен он был в комнате, где жил Сталин. Бумага для печатания листовок у нас имелась. Ее всегда можно было достать в любом количестве — были бы деньги.
В то время на большинстве батумских предприятий энергично работали социал-демократические кружки, которыми руководил товарищ Сталин. Чаще стали устраиваться политические демонстрации. Одна из самых крупных демонстраций батумских рабочих — 9 марта 1902 года — была расстреляна царскими войсками, и несколько сот рабочих, участвовавших в ней, были высланы из Батума.
Вечером 9 марта после демонстрации товарищ Сталин собрал нас и сказал:
— Необходимо во что бы то ни стало ознакомить широкие рабочие массы, всех трудящихся не только Батума, Тифлиса, Поти и Баку, но и всей России с событиями в Батуме. Пусть знают все рабочие, что царская власть является защитницей капиталистов и буржуев. Нужно срочно выпустить листовку, посвященную расстрелу батумских рабочих.
Долго не забуду той ночи... Тесная комнатка, тускло освещенная керосиновой лампой. За маленьким круглым столиком сидит Сталин и пишет. Сбоку от него — типографский станок, у которого возятся наборщики и Коция Канделаки. Шрифт разложен в спичечных и папиросных коробках и на бумажках. Товарищ Сталин частями передает наборщикам написанное. Поминутно я и Коция выходим во двор и чутко вслушиваемся в ночную тишину. Наконец Сталин кончил писать. Встал и прочитал нам написанное.
Текст прокламации произвел на всех нас большое впечатление. В простых и понятных словах прокламация рассказывала о расстреле рабочих, «кормильцев мира», осмелившихся требовать улучшения своего тяжелого положения. Она разъясняла, что царь и весь государственный аппарат стоят на страже интересов капиталистов, что рабочим неоткуда ждать помощи и только их объединение и дружное выступление помогут им свергнуть царя и капиталистов. Она подробно описывала расстрел демонстрантов.
Уже рассвело, но работа продолжалась. К утру было отпечатано несколько сот листовок. Сталин предложил наборщикам не разбирать набора, а использовать его для повторного печатания, чтобы послать листовки и в деревню. И, действительно, после похорон жертв демонстрации типография дополнительно отпечатала не одну сотню листовок, которые нами распространялись среди крестьян.
Порядок распространения листовок был такой: представители предприятий — передовые рабочие, слушатели кружков товарища Сталина — приходили к нам, и Сталин сам раздавал им известное количество листовок как для распространения среди рабочих, так и для пересылки в деревню.
Лично я взял тридцать листовок и распространил их среди крестьян сел Шемокмеди, Гоми, Озургеты и т. д. Прокламации оказали большое революционизирующее влияние на крестьян. Они прочитывали их по нескольку раз. Чтение сталинских прокламаций вызывало обмен мнений, угрозы и проклятия царю, помещикам и капиталистам.
★
Как-то раз ко мне пришла жена рабочего ротшильдовского завода Модебадзе и предупредила о том, что за домом, в котором жил товарищ Сталин и помещалась типография, устроена слежка. Товарищ Сталин немедленно принял меры к тому, чтобы перебросить типографию в другое место, и подробно проинструктировал нас, как держать себя на допросах в случае, если нас арестуют.
В назначенное время к нашему дому подъехал фаэтон. Товарищ Сталин сам вынес завернутые в мешок части разобранного типографского станка и с помощью Коция Канделаки отвез их к нашему товарищу Ломджария.
После этого Сталин появился у нас в доме только на третий день. О том, где он был и что делал эти дни, мы не знали. Бесполезно было его об этом спрашивать, он был большой конспиратор.